A Reserva Natural das Berlengas não é só um destino com águas cristalinas. É uma das áreas protegidas mais importantes da costa portuguesa, classificada como Reserva da Biosfera da UNESCO desde 2011 e protegida desde 1465. Quem visita pela primeira vez fica surpreendido com a quantidade de espécies endémicas que se encontram numa ilha tão pequena.
Se gostas de natureza, este é um dos sítios mais especiais que podes visitar em Portugal. Antes da viagem, lembra-te que o acesso é controlado: precisas de Berlenga Pass e de bilhetes Berlengas reservados com antecedência.
O que é a Reserva Natural das Berlengas?
A Reserva Natural das Berlengas é uma área protegida criada para preservar o arquipélago localizado a cerca de 10 km a oeste de Peniche. Foi formalmente classificada em 1981 e abrange tanto a parte terrestre (ilha da Berlenga, ilhéus das Estelas e Farilhões) como a zona marinha envolvente.
A proteção desta zona é antiga: já em 1465, o rei D. Afonso V proibiu qualquer ação que pudesse prejudicar a natureza no território. Em 2011, a UNESCO reconheceu a importância ecológica da área, classificando-a como Reserva da Biosfera, distinção dada apenas a zonas com elevado valor natural e cultural.
Como é a flora da Reserva Natural das Berlengas?
A vegetação da ilha da Berlenga é baixa, resistente e cheia de cor. Por causa dos ventos fortes e da salinidade do solo, não existem árvores de grande porte. Em vez disso, predominam plantas rasteiras e arbustos adaptados a condições exigentes.
Entre as espécies mais conhecidas estão três plantas endémicas, ou seja, que só existem aqui:
- Arméria das Berlengas (Armeria berlengensis), com flores cor-de-rosa em pequenas almofadas.
- Pulicária das Berlengas (Pulicaria microcephala), com folhas pequenas e flores amarelas.
- Herniária das Berlengas (Herniaria berlengiana), com folhas suculentas que retêm água.
Durante a primavera, a ilha ganha uma cor totalmente diferente, com flores silvestres por todo o lado. É a melhor altura para fotografar a flora, sobretudo entre abril e junho.
Que animais vivem na Reserva Natural das Berlengas?
A fauna está fortemente associada às aves marinhas, mas há mais para descobrir.
Aves marinhas e nidificação
A primeira coisa que vais notar ao chegar à ilha são as gaivotas-de-patas-amarelas (Larus michahellis), que dominam o território e nidificam em grande número. Mas há mais espécies importantes:
- Cagarra (Calonectris borealis), uma ave marinha que passa o dia em alto mar e regressa à ilha à noite.
- Galheta ou corvo-marinho-de-crista (Phalacrocorax aristotelis), frequentemente avistada junto às grutas e zonas rochosas.
- Pardela-de-bico-amarelo e andorinha-do-mar, espécies que usam a ilha em diferentes alturas do ano.
- Roque-de-Castro (Hydrobates castro), pequena ave marinha que voltou a nidificar aqui após anos de ausência, em resultado direto dos projetos de conservação.
A passagem de aves migratórias durante o outono e a primavera faz da ilha um dos melhores locais em Portugal para birdwatching, ou seja, observação de aves no seu habitat natural.
Répteis e insetos
A ilha alberga também pequenos lagartos adaptados ao solo rochoso, em especial a lagartixa-de-Carbonell, e vários insetos que servem de base alimentar a parte da fauna.
Vida marinha e peixes
Por baixo da água, a Reserva Natural protege populações de mero, cherne, sargo e polvo, além de bancos de algas e formações coralinas. A visibilidade da água, que ultrapassa muitas vezes os 10 metros, faz das Berlengas um dos melhores spots de mergulho da costa portuguesa.
Como funciona a conservação na Reserva Natural?
Durante muitos anos, espécies introduzidas pelo ser humano, como coelhos e ratos, colocaram em risco o equilíbrio natural da ilha. Estas espécies, chamadas invasoras porque não são originárias do território, predavam ovos de aves marinhas e destruíam vegetação endémica.
Graças a projetos de conservação coordenados pelo ICNF (Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas), as espécies invasoras foram erradicadas, permitindo à fauna e flora autóctones (originárias da ilha) recuperar o seu espaço. O regresso do roque-de-Castro como espécie nidificante é um dos resultados mais visíveis desse trabalho.
A capacidade máxima de visitantes na ilha está fixada em 550 pessoas em simultâneo, precisamente para manter este equilíbrio. É por isso que o Berlenga Pass é obrigatório e tem vagas limitadas por dia.
Como são as grutas e a vida marinha das Berlengas?
O passeio de barco pelas grutas não é apenas uma experiência visual. É também uma oportunidade para observar a vida marinha, perceber os ecossistemas submarinos e conhecer a geologia da ilha.
Em formações como a Furada Grande, a Cova do Sonho e a Tromba do Elefante, vês como a erosão do mar, ao longo de milénios, esculpiu o granito da ilha. Em barcos com fundo de vidro, é possível observar peixes e algas no próprio percurso, sem entrar na água.
Para fazer este passeio, precisas de uma operadora marítima com embarcação preparada, como a Berlenga Tours, que tem a Ubere, barco com fundo de vidro com capacidade para 9 pessoas.
Como visitar a Reserva Natural das Berlengas de forma responsável?
Visitar uma área protegida implica regras simples mas importantes. Eis o que pedimos a quem vai à ilha:
- Manter-te nos trilhos pedestres, para não danificar plantas endémicas que crescem fora do percurso.
- Não tocar nem alimentar a fauna, em especial aves, lagartos e peixes.
- Não recolher plantas, conchas, rochas ou outros elementos naturais, que fazem parte do equilíbrio da ilha.
- Levar todo o lixo de regresso a Peniche, mesmo o que parece pequeno (caroços de fruta, beatas, pontas de plástico).
- Respeitar os sinais de zonas restritas, criados para proteger colónias de aves nidificantes.
Quem segue estas regras garante que a Reserva Natural das Berlengas continua a ser visitável nas próximas décadas.
Como reservar bilhetes Berlengas para visitar a Reserva Natural?
Em três passos:
- Escolhe a data, idealmente entre maio e junho ou em setembro, quando a flora endémica está mais visível e a ilha tem menos visitantes.
- Compra o Berlenga Pass no site do ICNF em berlengaspass.icnf.pt, assim que tiveres a data definida.
- Compra os bilhetes Berlengas com a Berlenga Tours, idealmente num programa que inclua visita às grutas para veres a parte marinha da Reserva Natural.
Reserva já a tua viagem com a Berlenga Tours e descobre uma das áreas naturais mais bem preservadas de Portugal.
Perguntas frequentes sobre a Reserva Natural das Berlengas
O que é a Reserva Natural das Berlengas?
É a área protegida que abrange o arquipélago das Berlengas (ilha da Berlenga, ilhéus das Estelas e Farilhões) e a zona marinha em redor. Foi classificada formalmente em 1981 e é Reserva da Biosfera da UNESCO desde 2011.
Que espécies endémicas existem nas Berlengas?
Pelo menos três plantas só existem aqui: Arméria das Berlengas, Pulicária das Berlengas e Herniária das Berlengas. Há também animais com populações importantes, como o roque-de-Castro e a galheta.
Posso fazer birdwatching na Reserva Natural?
Sim, é uma das melhores zonas em Portugal para observação de aves marinhas. As épocas mais ricas são a primavera (nidificação) e o outono (passagem de migratórias).
Quais as regras para visitar a Reserva Natural?
Manter-se nos trilhos, não interferir com a fauna, não recolher plantas ou outros elementos naturais e respeitar zonas restritas. O acesso depende ainda do Berlenga Pass, com limite de 550 pessoas em simultâneo na ilha.